На грани волн: как ученые исследуют каспийских тюленей в суровых условиях Мангистау
Ученые проводят сложные экспедиции к каспийским тюленям, сталкиваясь с изменениями уровня воды и штормами. Численность тюленей сокращается из-за загрязнения и браконьерства. Изменился их рацион: 80% теперь составляют бычки.
Во время научных экспедиций по Каспию исследователи сталкиваются с различными трудностями, включая экстренную эвакуацию лагеря и ночевки на затонувших кораблях. Об этом рассказала научный сотрудник Института гидробиологии и экологии Асель Баймуканова, которая более 13 лет изучает каспийского тюленя.
К численности каспийских тюленей, единственного морского млекопитающего Центральной Азии, по различным оценкам, составляет от 100 до 300 тысяч особей. Однако популяция продолжает сокращаться. Основные причины этого явления включают загрязнение моря, нефтедобычу, браконьерство, интенсивное судоходство и другие последствия человеческой деятельности.
Экспедиции в сложных условиях
Экспедиции в северной части Каспия остаются особенно сложными. По словам Баймукановой, "Каспий абсолютно непредсказуем. Утром на месте лагеря может быть суша, а ночью уже вода." Бывает, что уровень моря поднимается так быстро, что исследователи вынуждены срочно эвакуироваться.
«Когда мы разбиваем лагерь на острове, всегда есть риск, что он окажется под водой. В одной из экспедиций вода начала подниматься прямо на наших глазах, и нам пришлось срочно эвакуироваться и перетаскивать весь груз на лодку», — рассказала Асель Баймуканова.
Штормы также представляют собой серьезную опасность. Во время одной из экспедиций плоскодонная лодка начала заполняться водой, и ученым пришлось спасать оборудование и искать укрытие.
«Мы выкачали воду и добрались до старого затонувшего корабля, который раньше использовался как мишень. Там и переночевали. Поэтому на вопрос, где было самое необычное место для ночевки, я всегда отвечаю: на ржавом затонувшем корабле», — вспоминает исследователь.
Работа в полевых условиях
Работа исследователей происходит вдали от цивилизации. Они живут в полевых условиях, изучают лежбища животных, собирают биологический материал и проводят вскрытие погибших тюленей для выяснения причин их гибели.
Каспийские тюлени, вопреки распространенному мнению, не проявляют агрессии к человеку. Асель Баймуканова отмечает, что "это очень осторожные и пугливые животные. За 13 лет работы нас ни разу не кусали. Они могут фыркать, спорить с нами, но в целом стараются избегать людей".
Изменения в рационе тюленей
Изменения в экосистеме моря также затронули рацион каспийских тюленей. Если ранее считалось, что основу питания составляет килька, то современные исследования показали, что около 80% рациона тюленей составляют бычки.
